S\u00f3 recentemente foi elaborado um modelo cient\u00edfico da mente emocional que explica por que muitas de nossas a\u00e7\u00f5es s\u00e3o determinadas pela emo\u00e7\u00e3o \u2013 por que somos t\u00e3o racionais num determinado momento e t\u00e3o irracionais em outros \u2013 e tamb\u00e9m foi firmado o entendimento de que as emo\u00e7\u00f5es t\u00eam uma raz\u00e3o e uma l\u00f3gica que lhe s\u00e3o t\u00e3o peculiares. As duas melhores an\u00e1lises da mente irracional est\u00e3o, talvez, em Paul Ekman, diretor do Laborat\u00f3rio de Intera\u00e7\u00e3o Humana da Calif\u00f3rnia, em S\u00e3o Francisco, e me Seymour Epstein, psic\u00f3logo cl\u00ednico da Universidade de Massachusetts. Embora cada um deles tenha trabalhado com diferentes indicadores cient\u00edficos, do estudo dos dois podemos extrair uma lista b\u00e1sica de caracter\u00edsticas que distinguem as emo\u00e7\u00f5es do resto da vida mental.<\/p>\n
Uma Resposta R\u00e1pida e Simplificada <\/strong><\/p>\n A mente emocional \u00e9 muito mais r\u00e1pida que a racional, agindo irrefletidamente, sem parar para pensar. Essa rapidez exclui a reflex\u00e3o deliberada, anal\u00edtica, que caracteriza a mente racional. No curso da evolu\u00e7\u00e3o humana, essa agilidade, muito provavelmente, teve como objetivo exclusivo a mais b\u00e1sica decis\u00e3o: o que merecia a nossa aten\u00e7\u00e3o e, uma vez vigilantes, quando, por exemplo, ao enfrentarmos um animal, decidir, em fra\u00e7\u00f5es de segundos: eu como isso ou isso me come? As esp\u00e9cies que n\u00e3o foram capazes de uma rea\u00e7\u00e3o imediata tiveram pouca probabilidade de deixar uma prog\u00eanie que passasse adiante seus lentos genes de atua\u00e7\u00e3o.<\/p>\n As a\u00e7\u00f5es desencadeadas pela mente emocional carregam uma forte sensa\u00e7\u00e3o de certeza, que \u00e9 um subproduto de um tipo de comportamento bastante simplificado, de encarar determinadas coisas que, para a mente racional, s\u00e3o intrigrantes. Quando a poeira assenta, ou mesmo durante a rea\u00e7\u00e3o, a\u00ed pensamos: \u201cPor que fiz isso? \u2013 este \u00e9 o sinal de que a mente racional percebeu o que aconteceu, mas n\u00e3o com a agilidade da mente emocional.<\/p>\n Como o intervalo entre o que dispara uma emo\u00e7\u00e3o e sua erup\u00e7\u00e3o \u00e9, em geral, praticamente nulo, os mecanismos que avaliam a percep\u00e7\u00e3o de um acontecimento s\u00e3o muito velozes, mesmo em tempo cerebral, que \u00e9 calculado em mil\u00e9simos de segundo. A constata\u00e7\u00e3o de que \u00e9 preciso agir tem de ser autom\u00e1tica e, de tal forma, que n\u00e3o chegue nunca ao n\u00edvel da consci\u00eancia. Somos tomados por uma rea\u00e7\u00e3o emotiva “r\u00e1pida e rasteira”, normalmente muito antes de sabermos, com exatid\u00e3o, o que se passa.<\/p>\n Esse modo r\u00e1pido de percep\u00e7\u00e3o perde em precis\u00e3o para ganhar em rapidez. Baseia-se em primeiras impress\u00f5es e reage ao panorama global ou aos seus aspectos mais gritantes. Capta tudo num relance, reage e n\u00e3o perde tempo com uma an\u00e1lise mais minuciosa dos detalhes. A grande vantagem, a\u00ed, \u00e9 que a mente emocional \u00e9 capaz de captar rapidamente uma emo\u00e7\u00e3o (ele est\u00e1 furioso comigo; ela est\u00e1 mentindo; isso est\u00e1 fazendo ele ficar triste) e, assim, de forma fulminante, dizer do que nos acautelar, em quem confiar, quem est\u00e1 com problemas. Ela \u00e9 o nosso radar para o perigo; se n\u00f3s (ou nossos ancestrais) f\u00f4ssemos aguardar que a mente racional tomasse uma decis\u00e3o, \u00e9 poss\u00edvel n\u00e3o s\u00f3 que houv\u00e9ssemos cometido erros \u2014 tamb\u00e9m ter\u00edamos desaparecido como esp\u00e9cie. Por outro lado, esse modo de percep\u00e7\u00e3o tem suas desvantagens\u2014 as impress\u00f5es e julgamentos intuitivos, feitos num estalar de dedos, podem ser equivocados e dirigidos ao alvo errado.<\/p>\n Paul Ekman v\u00ea a rapidez com que as emo\u00e7\u00f5es se apossam de n\u00f3s\u2014 antes mesmo que nos demos conta de que j\u00e1 se instalaram em n\u00f3s \u2014 como uma adaptabilidade emocional essencial: mobiliza-nos para agir nas emerg\u00eancias, sem perda de tempo ponderando se ou quando reagir. Ekman desenvolveu um sistema capaz de detectar altera\u00e7\u00f5es sutis na musculatura facial e na fisiologia corporal, que ocorrem em mil\u00e9simos de segundo ap\u00f3s a ocorr\u00eancia do fato que causou determinada emo\u00e7\u00e3o. H\u00e1, por exemplo, altera\u00e7\u00e3o no fluxo sangu\u00edneo e nos batimentos card\u00edacos, que se iniciam rapidamente. Essa rapidez ocorre sobretudo nas emo\u00e7\u00f5es intensas, como naquela associada ao sentimento de medo diante de uma amea\u00e7a s\u00fabita.<\/p>\n Ekman afirma que, em termos t\u00e9cnicos, o auge da emo\u00e7\u00e3o dura um momento breve \u2014 segundos, e n\u00e3o minutos, horas ou dias. Segundo ele, as emo\u00e7\u00f5es teriam uma m\u00e1 adaptabilidade caso se apoderassem do c\u00e9rebro e do corpo como um todo por muito tempo, sem levar em considera\u00e7\u00e3o as cambiantes circunst\u00e2ncias. Se fic\u00e1ssemos tomados pelas emo\u00e7\u00f5es durante muito tempo e invariavelmente, apesar de j\u00e1 decorrido o fato que as desencadeou e independentemente do que mais se passasse \u00e0 nossa volta, os sentimentos delas decorrentes seriam p\u00e9ssimos guias para a a\u00e7\u00e3o. Para que as emo\u00e7\u00f5es permane\u00e7am em n\u00f3s por mais tempo, o gatilho tem de ser mantido, ou seja, o sentimento \u2014 por exemplo, o luto pela perda de um ente querido \u2014 tem de ser continuamente evocado. Quando os sentimentos persistem durante muito tempo tornam-se um estado de esp\u00edrito, uma forma contida. Os estados de esp\u00edrito estabelecem um afeto, mas n\u00e3o formam percep\u00e7\u00f5es de maneira t\u00e3o forte como ocorre no calor da emo\u00e7\u00e3o.<\/p>\n Primeiro os sentimentos \u2013 os pensamentos v\u00eam depois <\/strong><\/p>\n J\u00e1 que a mente racional demora mais para registrar e reagir aos fatos do que a mente emocional, o “primeiro impulso”, em circunst\u00e2ncias emotivas, n\u00e3o vem da cabe\u00e7a, mas do cora\u00e7\u00e3o. H\u00e1 um outro tipo de rea\u00e7\u00e3o emocional que n\u00e3o \u00e9 t\u00e3o r\u00e1pido – fervilha e fermenta no pensamento antes de se configurar como sentimento. Esse segundo caminho que leva \u00e0 eclos\u00e3o de emo\u00e7\u00f5es \u00e9 mais deliberado e, em geral, temos consci\u00eancia do racioc\u00ednio que leva \u00e0 emo\u00e7\u00e3o. A rea\u00e7\u00e3o que se desencadeia \u00e9 precedida de uma avalia\u00e7\u00e3o extensa: nossos pensamentos – o processo cognitivo \u2014 desempenham, no caso, um papel importante na determina\u00e7\u00e3o de quais emo\u00e7\u00f5es ser\u00e3o despertadas. T\u00e3o logo fazemos uma constata\u00e7\u00e3o “Este taxista est\u00e1 me roubando”, “Este beb\u00ea \u00e9 lindo” \u2014, a resposta emocional \u00e9 adequada. Nesse processo mais lento, um pensamento mais articulado precede o sentimento. Emo\u00e7\u00f5es mais complexas, como o nervosismo e a apreens\u00e3o diante de uma prova que teremos de fazer, seguem essa rota lenta, levando segundos ou minutos para se formarem \u2014 s\u00e3o emo\u00e7\u00f5es provocadas por pensamentos.<\/p>\n No processo de resposta r\u00e1pida, ao contr\u00e1rio, o sentimento precede ou \u00e9 simult\u00e2neo ao pensamento. Essa rea\u00e7\u00e3o emocional do tipo “jogo r\u00e1pido” assume o comando em situa\u00e7\u00f5es com a urg\u00eancia da sobreviv\u00eancia primal. Eis o poder desse tipo de rea\u00e7\u00e3o emocional: mobilizar-nos, num \u00e1timo, para enfrentar uma emerg\u00eancia. Nossos sentimentos mais intensos s\u00e3o rea\u00e7\u00f5es involunt\u00e1rias; n\u00e3o cabe a n\u00f3s decidir quando v\u00e3o acontecer. “O amor”, disse Stendhal, “\u00e9 como uma febre que vem e vai, independente de nossa vontade.” Mas isso n\u00e3o ocorre s\u00f3 no amor, mas tamb\u00e9m na raiva e no medo que nos toma, em que temos a sensa\u00e7\u00e3o de que algo aconteceu conosco, sem nossa delibera\u00e7\u00e3o. Esse tipo de circunst\u00e2ncia serve at\u00e9 como \u00e1libi. “O fato de n\u00e3o podermos escolher que emo\u00e7\u00f5es teremos”, observa Ekman, permite que as pessoas justifiquem seus atos alegando terem estado sob o impacto da emo\u00e7\u00e3o.<\/p>\n Da mesma forma que h\u00e1 caminhos r\u00e1pidos e lentos para o desencadeamento de uma emo\u00e7\u00e3o \u2014 pela percep\u00e7\u00e3o imediata e pela reflex\u00e3o, respectivamente \u2014, h\u00e1 emo\u00e7\u00f5es que convidamos para estarem conosco. \u00c9 o caso, por exemplo, de sensa\u00e7\u00f5es propositalmente provocadas, um recurso que os atores utilizam para, ao evocar coisas tristes, conseguirem chorar. Os atores s\u00e3o seres um pouco mais h\u00e1beis do que n\u00f3s na arte de utilizar essa segunda rota para provocar a emo\u00e7\u00e3o \u2014 a sensa\u00e7\u00e3o via pensamento. Embora n\u00e3o possamos facilmente determinar que tipo de emo\u00e7\u00e3o um pensamento vai desencadear, em geral podemos escolher no que pensar. Assim como as fantasias sexuais produzem sensa\u00e7\u00f5es sexuais, as lembran\u00e7as agrad\u00e1veis nos alegram e os pensamentos tristes nos deixam sorumb\u00e1ticos.<\/p>\n A mente racional, por outro lado, em geral n\u00e3o decide que emo\u00e7\u00f5es devem ter. Ao contr\u00e1rio, nossos pensamentos em geral nos chegam como um fait accompli. Diante disso, o que a mente racional pode fazer \u00e9 controlar o curso de nossa rea\u00e7\u00e3o. Salvo exce\u00e7\u00f5es, n\u00e3o decidimos quando ficar furiosos, tristes etc.<\/p>\n A mente emocional e seus s\u00edmbolos \u2013 feito uma crian\u00e7a <\/strong><\/p>\n A mente emocional possui uma l\u00f3gica associativa; elementos que simbolizam uma realidade ou que de alguma forma lembrem essa realidade s\u00e3o, para a mente emocional, a pr\u00f3pria realidade. \u00c9 por isso que s\u00edmiles, met\u00e1foras e imagens t\u00eam comunica\u00e7\u00e3o direta com a mente emocional, e tamb\u00e9m a arte – romances, filmes, poesia, m\u00fasica, teatro, \u00f3pera. Grandes mestres espirituais como Buda e Jesus, falaram ao cora\u00e7\u00e3o de seus disc\u00edpulos atrav\u00e9s da linguagem da emo\u00e7\u00e3o, ensinando por par\u00e1bolas, f\u00e1bulas e contos. Na realidade, o s\u00edmbolo e o rito n\u00e3o fazem muito sentido do ponto de vista racional; s\u00e3o representa\u00e7\u00f5es vernaculares de acesso ao cora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n Essa l\u00f3gica do cora\u00e7\u00e3o \u2014 ou da mente emocional \u2014 \u00e9 muito bem descrita por Freud quando ele fala do “processo prim\u00e1rio” de pensamento; \u00e9 a l\u00f3gica religiosa e da poesia, da psicose e da crian\u00e7a, do sonho e do mito (como disse Joseph Campbell, “os sonhos s\u00e3o mitos particulares, os mitos s\u00e3o sonhos p\u00fablicos\u201d) O processo prim\u00e1rio \u00e9 a chave para a abertura do significado de obras como Ulisses, de James Joyce: no processo prim\u00e1rio do pensamento, as livres associa\u00e7\u00f5es determinam o fluir de uma narrativa, um objeto simboliza outro, um sentimento vem sob a forma de outro sentimento, que toma seu lugar, o todo \u00e9 representado por suas partes. Tudo \u00e9 atemporal e n\u00e3o h\u00e1 causa nem efeito. No processo prim\u00e1rio, na verdade, n\u00e3o existe o interdito, porque tudo \u00e9 poss\u00edvel. A psican\u00e1lise aplicada \u00e9, em parte, a arte de buscar o significado dessas substitui\u00e7\u00f5es, decifrando e desenredando-as.<\/p>\n Se a mente emocional segue essa l\u00f3gica e suas pr\u00f3prias regras, com um elemento representando outro, as coisas n\u00e3o precisam, necessariamente, ser definidas atrav\u00e9s de sua identidade objetiva: o que importa \u00e9 como s\u00e3o percebidas, as coisas s\u00e3o como parecem ser. A lembran\u00e7a evocada pela percep\u00e7\u00e3o de alguma coisa pode ser muit\u00edssimo mais importante do que a coisa “\u00e9”. De fato, na vida emocional, as identidades podem ser como um holograma em que uma parte evoca o todo. Como observa Seymour Epstein, enquanto a mente racional faz conex\u00f5es l\u00f3gicas entre causa e efeito, a mente emocional n\u00e3o faz qualquer discrimina\u00e7\u00e3o. Liga coisa com coisa que, entre si, guardam uma long\u00ednqua similaridade.<\/p>\n A mente emocional atua, sob muitas formas, feito uma crian\u00e7a e, quanto mais crian\u00e7a, mais intenso \u00e9 o seu comportamento. Uma dessas formas \u00e9 o pensamento categ\u00f3rico, onde as coisas s\u00e3o em preto e branco, sem a colora\u00e7\u00e3o cinzenta intermedi\u00e1ria; assim, algu\u00e9m que fica mortificado por um faux pas pensar\u00e1 imediatamente “Eu sempre fa\u00e7o a coisa errada”. Um outro ind\u00edcio dessa “criancice” \u00e9 o pensamento personalizado, ou seja, os eventos s\u00e3o vivenciados como dirigidos \u00e0 pr\u00f3pria pessoa \u2014 \u00e9 o caso do motorista que, depois de um acidente, diz que “O poste telef\u00f4nico veio direto na minha dire\u00e7\u00e3o”.<\/p>\n Esse modo infantil de pensar se autoconfirma, na medida em que descarta ou ignora lembran\u00e7as que possam abalar sua cren\u00e7a e se agarra em tudo que possa mant\u00ea-la. As cren\u00e7as de mente racional, ao contr\u00e1rio, n\u00e3o s\u00e3o firmes; uma nova evid\u00eancia pode alter\u00e1-las e substitu\u00ed-las – a mente racional lida com fatos objetivos. A mente emocional, no entanto, considera que suas cren\u00e7as s\u00e3o totalmente verdadeiras e, portanto, descarta qualquer coisa que lhes seja contr\u00e1ria. Eis por que \u00e9 t\u00e3o dif\u00edcil fazer com que algu\u00e9m, sob perturba\u00e7\u00e3o emocional, raciocine; n\u00e3o importa qu\u00e3o v\u00e1lida a argumenta\u00e7\u00e3o do ponto de vista l\u00f3gico – nada que n\u00e3o esteja enquadrado nas convic\u00e7\u00f5es emocionais do momento pode influir. Os sentimentos se autojustificam por uma s\u00e9rie de percep\u00e7\u00f5es e de “provas” convincentes.<\/p>\n O passado dentro do presente <\/strong><\/p>\n Na ocorr\u00eancia de um evento que traga para a mente emocional, por um m\u00ednimo detalhe, fortes sensa\u00e7\u00f5es do passado, a rea\u00e7\u00e3o que se desencadeia \u00e9 id\u00eantica \u00e0quela vivida originalmente. A mente emocional reage ao presente como reagiu no passado. Isto \u00e9 problem\u00e1tico, especialmente quando essa avalia\u00e7\u00e3o \u00e9 r\u00e1pida e autom\u00e1tica, porque \u00e0s vezes n\u00e3o percebemos que o que valeu antes agora n\u00e3o vale mais. Uma pessoa adulta que, durante a inf\u00e2ncia, sofreu castigos dolorosos e por isso aprendeu a sentir muito medo e antipatia diante de uma cara raivosa, ter\u00e1 sensa\u00e7\u00f5es similares ao ver uma cara raivosa que, efetivamente, n\u00e3o constitua amea\u00e7a.<\/p>\n Se as sensa\u00e7\u00f5es s\u00e3o fortes, ent\u00e3o a rea\u00e7\u00e3o que desencadeiam s\u00e3o \u00f3bvias. Mas se vagas ou sutis, \u00e9 poss\u00edvel que n\u00e3o percebamos exatamente que emo\u00e7\u00e3o estamos tendo, ainda que ela esteja exercendo uma influ\u00eancia na forma como reagimos ao momento. Os pensamentos e as rea\u00e7\u00f5es nesse instante estar\u00e3o sendo influenciados por sensa\u00e7\u00f5es do passado, mesmo que possa parecer que a nossa rea\u00e7\u00e3o \u00e9 devida unicamente \u00e0s condi\u00e7\u00f5es do momento presente. Nossa mente emocional aparelhar\u00e1 a mente racional para seus fins, e ent\u00e3o justificaremos nossos sentimentos e rea\u00e7\u00f5es \u2014 racionalizamos \u2014 diante do que est\u00e1 acontecendo, sem que nos demos conta das influ\u00eancias da mem\u00f3ria emocional. Dessa forma, n\u00e3o temos a menor ideia do que realmente est\u00e1 ocorrendo, embora acreditemos piamente que sabemos, Nesses momentos, a mente emocional arrebata a mente racional, colocando-a a seu servi\u00e7o.<\/p>\n A realidade de um estado emocional espec\u00edfico<\/strong><\/p>\n A tarefa da mente emocional \u00e9, em grande parte, determinar um estado emocional espec\u00edfico, ditado por determinadas sensa\u00e7\u00f5es que s\u00e3o dominantes num dado momento. A maneira como pensamos e agimos quando nos sentimos rom\u00e2nticos \u00e9 totalmente diferente da forma como nos comportamos quando com raiva ou abatidos. Na mec\u00e2nica da emo\u00e7\u00e3o, cada sentimento tem um diferente repert\u00f3rio de pensamentos, de rea\u00e7\u00f5es e mesmo de mem\u00f3rias. Esse repert\u00f3rio emocional espec\u00edfico se torna mais dominante nos momentos de intensa emo\u00e7\u00e3o.<\/p>\n A mem\u00f3ria seletiva \u00e9 um dos sinais de que esse repert\u00f3rio est\u00e1 ativo, parte do desempenho mental diante de uma situa\u00e7\u00e3o emocional consiste em fustigar a mem\u00f3ria e as op\u00e7\u00f5es para agir a fim de que as mais relevantes fiquem no topo da hierarquia e, desta forma, possam ser mais prontamente acionadas. E, como vimos, cada grande emo\u00e7\u00e3o tem sua assinatura biol\u00f3gica caracter\u00edstica, um padr\u00e3o de altera\u00e7\u00f5es avassaladoras no corpo \u00e0 medida que a emo\u00e7\u00e3o ascende e um tipo exclusivo de sinais que o corpo automaticamente emite quando sob a emo\u00e7\u00e3o.<\/p>\n