O corpo sutil: um mapa interoceptivo da função do sistema nervoso central e da integração meditativa mente-cérebro-corpo

Artigo nos Anais da Academia de Ciências de Nova York · Maio de 2016 DOI: 10.1111 / nyas.13065

Joseph J. Loizzo

Nalanda Institute for Contemplative Science, Weill Cornell Center for Integrative Medicine, New York, New York

Endereço para correspondência: Joseph J. Loizzo, MD, Ph.D., Nalanda Institute for Contemplative Science, 300 Central Park West, Suite 1D, New York, NY 10024. joe@nalandainstitute.org

A pesquisa sobre meditação começou a esclarecer os efeitos cerebrais e os mecanismos das práticas contemplativas, ao mesmo tempo em que gerou uma variedade de tipologias e modelos explicativos para guiar estudos posteriores. Esta revisão comparativa explora uma área negligenciada relevante para a pesquisa atual: a validade de um modelo tradicional do sistema nervoso central (SNC) que coevoluiu com as práticas mais estudadas hoje e que fornece a primeira tipologia neural abrangente e estrutura mecanicista de práticas contemplativas. O modelo de corpo sutil, popularmente conhecido como sistema de chakras da ioga indiana, foi e é usado como um mapa da função do SNC na medicina tradicional indiana e tibetana, na neuropsiquiatria e na neuropsicologia. O estudo apresentado aqui, baseado na tradição de Nalanda, mostra que o modelo do corpo sutil pode ser cruzado com mapas modernos do SNC e desafia os mapas cerebrais modernos com seu modelo de rede corporificado da função do SNC. Também desafia a pesquisa de meditação ao: (1) apresentar uma tipologia de práticas contemplativas mais rigorosa e baseada em neurônios; (2) oferecer um modelo de rede mais refinado e completo dos mecanismos das práticas contemplativas; e (3) servindo como uma ajuda de neurofeedback interoceptivo corporificado que é mais amigável e completo do que as ajudas de ensino atuais para aplicações clínicas e práticas da prática contemplativa.

Palavras-chave: corpo sutil; neurofeedback; meditação; mindfulness, atenção plena; ioga; neurociência contemplativa

Fundamentos

A pesquisa sobre meditação é de interesse para diferentes disciplinas e comunidades. Um dos objetivos da conferência Advances in Meditation Research (AMR) é abordar esse campo interdisciplinar de forma a encorajar os participantes a olhar além de seus silos usuais para um diálogo mutuamente enriquecedor. Como um estudioso da tradição contemplativa indiana e pesquisador clínico em neuropsiquiatria, busquei um meio-termo entre nossa disjunção moderna da neurociência básica “da mente-à-matéria” e a aplicação prática. Para este artigo (decorrente da conferência AMR), escolhi um tópico pouco comum para os profissionais em ambas as pontas do espectro acadêmico, apesar de sua relevância para os médicos e de seu interesse para o público.

Dada a popularização da ioga, muitos agora estão familiarizados com o modelo iogue do sistema regulador central de corpo-mente, chamado de corpo sutil (sūksma-śarīra) e amplamente conhecido como o sistema de chakras. Embora a maioria veja isso como um guia para a prática de ioga, os estudiosos tradicionais o entendem como um mapa científico da função do sistema nervoso central (SNC).1-4 Mesmo que esta premissa seja verdadeira, como propus em outro lugar,4,5 a questão permanece: Por que esse antigo modelo indiano deveria ser de interesse atual para pesquisadores, médicos e o público, em vez de ser relegado ao universo dos indologistas?

Ao longo dos anos, meu trabalho produziu três respostas provisórias para essa questão: (1) dada a relevância da pesquisa sobre meditação, há necessidade de um mapa claro e abrangente das práticas contemplativas,6-8 e o corpo sutil pode ser mais útil que os mapas atuais, porque categoriza práticas contemplativas não baseadas em fatores fenomenológicos ou procedimentais, mas em mecanismos neurais subjacentes.4 (2) Dada a complexidade do cérebro, os esforços atuais para dar sentido à explosão de dados na neurociência devem lidar com a determinação do nível apropriado de redução versus integração, para qualquer estudo ou aplicação particular.2,9 O modelo do corpo sutil oferece uma alternativa viável para abordagens redutoras centradas no cérebro para a função do SNC e leva modelos recentes de rede^9,10 para o próximo nível: mapeamento neurofuncional corporificado. (3) Dada a gama de aplicações práticas da mindfulness e técnicas relacionadas, há uma demanda crescente por formatos claros e fáceis de usar para explicar, ensinar e aprofundar as práticas contemplativas.7 O modelo do corpo sutil oferece um paradigma testado pelo tempo para tais aplicações, que tem as vantagens de ser sistemático e integrativo, ao mesmo tempo que oferece um mapa amigável para neurofeedback interoceptivo para ajudar a orientar a prática contemplativa.

Abordagem

A abordagem interdisciplinar escolhida para explorar o potencial do mapa do corpo sutil como ferramenta na pesquisa da meditação combina os métodos da bolsa de estudos indiana com as descobertas da neuropsicologia contemporânea. Primeiro eu proponho um modelo geral do mapa e seus elementos-chave, depois comparo esse modelo detalhado com os modelos atuais de rede do SNC, com referência especial aos modelos dos tipos, mecanismos e usos da meditação.

Enquanto as primeiras referências ao corpo sutil na literatura indiana são encontradas nos Upanishads (600-300 AC), as primeiras descrições sistemáticas aparecem mais tarde (300 AC-400 DC), nas formulações clássicas das tradições médicas ayurvédicas e contemplativas iogues.11 Gradualmente, essas referências levaram a descrições mais elaboradas, desenvolvidas para tradições especializadas de neuropsicologia (tantrayāna) e neuropsiquiatria (rasāyana) (desenvolvida em 400-1200 DC). Ambos os sistemas foram integrados por instituições indianas de psicologia acadêmica e medicina, incluindo a primeira universidade e escola médica do mundo, em Nalanda (450-1250 DC).12,13 As principais fontes para este estudo foram extraídas da tradição de Nalanda, conforme aprimorada ao longo dos séculos (650-1950 DC) nas Faculdades Monásticas Budistas do Norte da Índia e do Tibete. 2,3,14  O modelo do corpo sutil que se segue não pretende ser uma representação final de nenhum mapa tradicional, muito menos da totalidade dos inúmeros mapas usados em diferentes épocas e tradições. É oferecido como um modelo composto, para fins heurísticos, para apoiar a apresentação da perspectiva interdisciplinar que este artigo pretende oferecer.

No lado da neurociência, pesquisei as evidências crescentes sobre os efeitos cerebrais das práticas meditativas e revisei os modelos emergentes propostos por Davidson e Lutz,15 Vago e Silbersweig, 16,17 Travis e Shear,18 Brewer,19,20 e Siegel.21

Comparando e correlacionando dois modelos SNC

Modelo indiano de corpo sutil de estrutura e função neural

Como o nome “corpo sutil” sugere, o modelo tradicional é explicitamente entendido como um mapa não da estrutura anatômica grosseira do sistema nervoso, mas sim de seu “material sutil” (süksmarūpa), estrutura e função.11 Sua estrutura é vista como parte natural do desenvolvimento intrauterino do corpo, descrita como uma recapitulação da evolução da vida em dez estágios, dos invertebrados primitivos aos mamíferos superiores.22 A estrutura material do sistema nervoso é vista como molecular (māhābautika) e se desenvolve com o embrião ao longo de um canal central(avadhūti), análogo ao tubo neural. Entende-se que ele seja formado pelo desenvolvimento coordenado de quatro elementos básicos: dois estruturais e dois funcionais. Os elementos estruturais são chamados de canais ou nadis (nadī) e centros ou chakras(cakra); os elementos funcionais são energias ou ventos(prāna, vāyu) e gotas ou fluidos (bindu, ojas).23 Em alguns contextos, um terceiro elemento funcional é adicionado, o calor metabólico ou fogo (tejas, agni).11 Nesse modelo, os elementos mentais e físicos interagem por meio de causação bimodal na interface dos estados mentais com os padrões de energia. Na causalidade de cima para baixo, os processos mentais direcionam o fluxo dinâmico de energias e gotas e, com o fluxo repetitivo, estes, por sua vez, alteram a estrutura plástica dos canais e centros. Por exemplo, o pensamento sobre o pior e emoções reativas, como o medo, desencadeiam o fluxo de energia-gotas nos canais laterais que sustentam reações somáticas agressivas e de fuga, reforçando padrões estruturais reativos que restringem o fluxo de energia-gotas de bem-aventurança através do circuitos de recompensa do canal central.24 Na causalidade ascendente, os processos fisiológicos efetuam mudanças nos estados de consciência e também influenciam os fatores sensório-emocionais e os conteúdos simbólicos da mente. Por exemplo, a ingestão alimentar não saudável, hábitos de vida inadequados e estresse socioemocional podem influenciar os ciclos vigília-sono, promover reatividade e insônia e contribuir para condições mentais como ansiedade ou depressão.1,2,25,26

O corpo sutil é descrito como tendo uma estrutura tripla. Embora as imagens familiares concentrem-se em seus três canais axiais e sete centros, os modelos mais completos detalham três níveis principais de estrutura e função: grosseiro (audarika, sthūla), sutil (sūksma) e extremamente sutil (susūksma ).23,27 Esses níveis se sobrepõem às cinco camadas ou invólucros (kośas) descritos na tradição Samkhya-Yoga e na neuropsicologia dos Tantras hindus.11 O nível grosseiro do corpo sutil consiste em uma extensa rede de canais periféricos que se ramificam em circuitos complexos a partir de centros ao longo do canal central. Esses canais periféricos suportam processos sensório-motores e fisiológicos grosseiros, como o funcionamento dos sentidos externos, propriocepção, locomoção e os órgãos internos dos sistemas cardiorrespiratório, metabólico, imunológico e geniturinário. Essa rede, alinhada com a consciência do estado de vigília, é estruturada como uma árvore arterial, com uma série de canais primários que saem diretamente do canal central em um dos sete centros ao longo do eixo neural. Ele se sobrepõe à camada nutritiva (annamaya-kośa) no sistema iogue.

O nível sutil do corpo sutil é representado no mapa de Hatha Yoga. Esse nível é organizado em torno de um canal central alinhado com o eixo neural: começando de um ponto logo atrás da testa, curvando-se ao longo da linha média em direção à coroa, depois curvando-se de volta seguindo o arco do crânio em forma de uma alça de guarda-chuva até ficar paralelo ao tronco cerebral e à medula espinhal, terminando nos genitais. Esse eixo é pontuado em sete pontos por centros, de onde emergem os circuitos que se ramificam para servir a rede periférica do nível grosseiro.23 Ele também é entrelaçado por dois canais laterais polares que começam nas narinas e seguem o canal central até a região genital, enrolando-se em torno dele e mudando a lateralidade em cada um dos centros até se ramificarem na pelve para terminarem no ânus e na uretra (de acordo com o Kalachakra Tantra budista).22 Esse nível estrutural sutil suporta o processamento mental interno – reflexão offline, memória e fantasia, devaneio e sonho – e é estruturado como uma rede de processamento central para todo o corpo sutil. Também forma a base biológica para as funções integrativas de aprendizagem, autorregulação, motivação e recompensa interna, bem como para a integração lateral vertical de redes neurais e processos em todo o corpo-mente. Esse nível se sobrepõe às camadas mentais e energéticas do sistema de ioga (prāna-mano-maya-kośa).

Finalmente, o nível extremamente sutil do corpo sutil está aninhado dentro do canal central e constitui a fonte biomolecular e centro regulador das dez energias primárias e oito gotas primárias que operam dentro de todos os seus canais, centros e redes. As dez energias incluem cinco que regulam as funções corporais básicas – inspiratória/circulatória, expiratória/expressiva, somatossensorial/locomotora, digestiva/metabólica e excretora/reprodutiva – mais cinco que modulam os cinco sentidos. As oito gotas incluem quatro pares de fluidos vitais estimulantes (masculinos) e calmantes (femininos) que, juntos, modulam os quatro níveis e estados principais de consciência – vigília, sonho, sono e estado orgástico. Embora localizado principalmente dentro do canal central no nível do centro do coração, onde ritmos cardiorrespiratórios, recompensa interna e consciência primária são regulados, o nível extremamente sutil está intimamente ligado aos processos biomoleculares regulados pelos seis outros centros dentro do canal central.11 Seu status como uma fonte biomolecular é claro pelo fato de que o corpo extremamente sutil é estruturalmente identificado não com o canal central ou centro do coração em si, mas com a gota “indestrutível” extremamente sutil (aksarabindu), cuja sede principal é no centro do coração.23,24 Essa gota não apenas alimenta as gotas secundárias localizadas nos outros seis centros axiais, mas comunica-se com as “sementes” genéticas (bījas) nascidas do material genético materno e paterno fundidos, do óvulo e do esperma.23,26 E ela apoia a energia extremamente sutil e a mente de sono profundo, também conhecida como a energia vivificante de pura bem-aventurança (sukha-śūnya) e a mente semelhante à morte da  clara luz (prabha ̄svara).28 Este nível se sobrepõe às camadas de bem-aventurança e consciência do sistema de ioga (ānanda-vijñāna-maya-kośa).

Dentro dessa estrutura trina, os aspectos do corpo sutil mais relevantes para o nosso estudo estão no nível sutil, onde processos grosseiros e periféricos da mente-corpo fazem interface com as estruturas organizadoras centrais, e estas, por sua vez, fazem interface com as fontes biomoleculares de consciência e autorregulação vegetativa no nível extremamente sutil. Essa interface dual é melhor descrita mapeando-se os três canais principais e os sete centros principais que constituem o nível sutil e, em seguida, mapeando os elementos funcionais básicos das energias primárias e das gotas sobre eles.

Os dois canais laterais em forma de cana começam em suas respectivas narinas, juntam-se ao canal central mais espesso em forma de haste onde ele começa, no centro da testa, entrelaçando-se em torno dele e em cada um dos próximos cinco centros e, em seguida, separando-se dele na região pélvica. O esquerdo é descrito como leitoso (idā) oufácil (lalanā), é dito ter tom esbranquiçado, transportar energias lunares e gotas femininas, e terminar no ânus (Fig. 1). O direito, descrito como ígneo (pingala) ou picante (rasanā), é dito ter tom avermelhado, apoiar as energias solares e as gotas masculinas, e terminar na uretra. O canal central, descrito como entregue (suśumnā) ouliberado (avadhūti), é dito ter tom azulado, sustentar energias de bem-aventurança e gotas andróginas, e terminar na ponta do órgão sexual masculino ou feminino.23,a As energias polares e gotas que fluem dentro dos dois canais laterais são ditas manter o equilíbrio entre os níveis de excitação e repouso, atração e aversão, e funções laterais como dominância da narina, bem como suportar as oscilações envolvidas nos ritmos menstruais, diurnos e ultradianos, desde a menstruação, e os ciclos vigília-sono até as oscilações metabólicas e cardiorrespiratórias.

Quanto aos centros principais (Fig. 2), cada um está localizado em um ponto específico ao longo do canal central, tem uma estrutura distinta desenvolvida pelo número e disposição de seus raios ou pétalas, e suporta uma gama de funções específicas com base nos elementos dinâmicos de energias e gotas específicas. Embora os centros principais sejam mapeados de forma um pouco diferente por diferentes tradições e sistemas de prática, prevalece um amplo consenso. Aqui, eu sigo o sistema de processo integralideal (anuttara-yoga-tantra) desenvolvido por praticantes budistas eruditos da Universidade de Nalanda, em diálogo com eruditos adeptos das tradições Shaivite Yoga Tantra da Caxemira e aceito por todas as escolas de psicologia ou prática tântricas tibetanas.3,14,28-30

O primeiro centro, chamado de centro decomando(ajñācakra), está localizado na extremidade rostral do canal central, logo atrás da testa, onde é entrelaçado uma vez por cada um dos dois canais laterais polares, que começam nas narinas e sobem para encontrá-lo. Diz-se que tem seis raios principais que se irradiam do centro e se curvam caudalmente, como os raios de um guarda-chuva. É uma das bases para as formas sutis e centrais de energia vital (prāna-vāyu)e gotas da vigília masculinas branco puro, que se supõe, apoiam o estado de vigília, inteligência superior, consciência e autorregulação.

O segundo centro, conhecido como o centro da grande bem-aventurança mil vezes grande(māhāsukha-cakra; sistema de ioga: sahasra), está localizado na coroa, onde é entrelaçado por cada um dos dois canais laterais polares. Diz-se que tem 32 raios que se irradiam para fora e para baixo, como uma calota craniana, alguns conectando-se aos raios superiores do centro de comando. É a base da energia vital periférica grosseira, incluindo suas cinco formas sensoriais derivadas, junto com suas gotas orgásticas masculinas offwhite. Diz-se que estes apoiam os estados de devaneio e orgástico, ações motoras intencionais, construtos simbólicos do self e do mundo, e o funcionamento das cinco faculdades dos sentidos.

O terceiro centro, conhecido como centro de puro prazer (viśuddhi-cakra), está localizado no nível da laringe, onde o canal central se curva para baixo em direção ao tronco cerebral e é entrelaçado uma vez pelos dois canais laterais polares. Diz-se que tem 16 raios principais que irradiam rostralmente para cima, conectando-se com os raios caudais do centro da grande bem-aventurança e os raios ventrais do centro de comando. É a base para a energia expressiva (udāna-vāyu) e as gotas rosas masculinas de sonho, que supostamente apoiam o estado de sonho e as funções da fala, imaginação, emoção e equilíbrio energético.

O quarto centro, chamado de centro da verdadeprimordial (dharma-cakra, ioga: anāhata), está localizado no nível do coração, onde é triplamente entrelaçado pelos canais laterais polares. Diz-se que tem oito raios que irradiam para baixo, como os raios de um guarda-chuva. É a base para a energia penetrante (vyāna-vāyu), para as formas sutis e extremamente sutis de energia vital, bem como para as gotas de sono andróginas rosa-choque. Diz-se que apoia a regulação sono-vigília, ritmos cardiorrespiratórios, instintos motivacionais, consciência primária e o sistema central de bem-aventurança.

O quinto centro, conhecido como eixo da personificação (nirmāna-cakra, ioga: manipura), está localizado logo abaixo do umbigo, onde é entrelaçado uma vez por cada um dos canais laterais polares. Diz-se que tem 64 raios que irradiam para cima como um guarda-chuva levantado, alguns conectando-se com os raios descendentes do centro da verdade primordial. Ele é a base para a energia equalizadora (samāna-vāyu) e as gotas de vigília femininas vermelhão, que são ditas apoiar o estado de vigília, a digestão e o metabolismo, a sensação visceral e os ritmos respiratórios.

O sexto e o sétimo centros, chamados de centro sacro-genital (guyha-ratnagra-cakra, ioga: svādhisthāna-mūladhāra), são um complexo de dois centros (em alguns mapas, três centros), com um localizado no sacro, na raiz dos genitais, e outro na ponta do clitóris ou pênis. O centro sacral é entrelaçado uma vez por cada um dos canais laterais polares, antes de estes se separarem do canal central para terminarem no ânus e na uretra. Acredita-se que o centro sacral tenha 32 raios que se irradiam para fora e para baixo como os raios de um guarda-chuva, e o centro genital tenha 16 raios que se irradiam para fora e para cima como um guarda-chuva levantado, conectando-se com alguns dos raios do centro sacral. Eles são as bases para a energia evacuativa (apāna-vāyu) e o sonho feminino vermelho profundo, o sono, e as gotas orgásticas, supostas de  apoiar o sonho, o sono profundo  e estados orgásticos, eliminação, função sexual, assimilação e homeostase (Figs. 3 e 4). b

Pesquisas modernas sobre estrutura e função neural

Os primeiros modelos modernos do SNC foram baseados na anatomia grosseira, com as primeiras tentativas de mapear a fiação do cérebro e localizar as funções com o auxílio de histologia de coloração de tecido, eletroencefalografia (EEG) e correlação neurocirúrgica. Estudos convergentes de memória, aprendizagem, desenvolvimento e recuperação na década de 1990 levaram a uma mudança de paradigma de cabeamento e localização para modelos baseados em plasticidade e conectividade. O EEG computacional e o escaneamento cerebral funcional aceleraram essa tendência. O desenvolvimento da teoria polivagal, da neuroendocrinologia, neuroimunologia e epigenética descentralizou ainda mais nossa compreensão das funções complexas incorporadas pelo sistema nervoso. Ao revisar os avanços atuais a partir dessa perspectiva ampla, emergiram várias áreas de relevância para este estudo.

O modelo do cérebro como uma heterarquia evolutiva trinária,31 em que três níveis aninhados de estrutura neural sustentam cognição externa e ação social, processamento socioemocional interno e autorregulação incorporada, tem alguma semelhança com o modelo tríplice do corpo sutil. Avanços cruciais em autorregulação oferecem outro análogo à estrutura regulatória e função dos principais canais e centros que constituem o nível sutil do corpo sutil. O papel regulador chave das estruturas da linha média, como o córtex pré-frontal medial, corpo caloso, córtex cingulado, mesencéfalo e tronco cerebral, é consistente com o modelo de estruturas autorregulatórias no corpo sutil, organizadas em torno dos canais da linha média e os centros que se cruzam com eles (Fig. 5).

Além disso, a ciência mais recente sobre o sistema nervoso autônomo32 sugere analogias entre o pensamento atual sobre a autorregulação autonômica e a estrutura e função autorregulatória central do corpo sutil. Além da analogia óbvia entre as funções regulatórias polares dos canais laterais e os aspectos simpáticos e parassimpáticos do sistema autônomo, existem vários elementos-chave da teoria polivagal que sugerem correlações com o modelo do corpo sutil. Em primeiro lugar, nossa crescente compreensão do papel do vago mielinizado na respiração voluntária parece estar correlacionada com a descrição dos canais laterais, como começando nas narinas.11,33 Em segundo lugar, os achados atuais da assimetria lateral na dominância funcional vagal versus simpática parecem se correlacionar com a representação dos dois canais laterais como estruturas polares que mostram funcionalidade lateral: o canal lunar esquerdo correlacionado com a função calmante e nutridora do sistema vagal; e o canal solar direito com a função estimulante e ativadora do sistema simpático.6,34 A descoberta de que a dominância lateral entre os dois sistemas passa por mudanças de rotina seguindo ritmos ultradianos pode estar correlacionada com a forma como os canais laterais cruzam a linha média em cada centro, bem como a observação tradicional de que a dominância lateral dos dois canais muda em ciclos hítmicos, alguns tão curtos quanto quartos de hora e outros que duram meses lunares.34,35 Finalmente, a descoberta de que a distribuição dos dois nervos vagais e núcleos cortam o corpo no coração, com o vago inteligente servindo a parte superior do corpo e o vago antigo servindo a parte inferior, pode estar correlacionada com a descrição do papel nodal do centro do coração como o complexo onde os dois canais laterais envolvem o canal central três vezes cada ao invés de apenas uma.23 Em alguns sistemas, a lateralidade e a funcionalidade dos canais mudam inteiramente no nível do coração,^22,24 apoiando ainda uma correlação polivagal.11

A seguir, sugiro correlações entre os principais centros do corpo sutil e os principais níveis de estrutura e função do cérebro. Embora o alinhamento vertical dos centros ao longo do canal central em geral corresponda ao alinhamento vertical das estruturas neuroanatômicas ao longo do eixo neural, sua correspondência se torna menos evidente à medida que passamos de rostral para caudal. Simplificando, enquanto os centros são estendidos sobre todo o tubo neural, do prosencéfalo ao sacro, os níveis de estrutura e função neural reconhecidos pela ciência moderna são condensados na porção rostral do tubo neural desde o prosencéfalo ao tronco cerebral. Essa divergência impede qualquer correspondência simples entre centros e níveis, e força uma escolha entre uma das duas estratégias de mapeamento cruzado. A estratégia comum é anatômica: ligando os dois primeiros centros com o pré-córtex frontal e o neocórtex, enquanto liga o terceiro ao sétimo centros com estruturas autônomas, como os plexos esofágico, aórtico, hipogástrico e pélvico. A nova estratégia que proponho é funcional: ligar todos os sete centros com redes reguladoras centrais distintas que têm correspondências implícitas com as estruturas cerebrais que as suportam, mas localizações explícitas mapeadas em estruturas cérebro-corpo, que fornecem à mente consciente um feedback interoceptivo palpável sobre estados e processos neurais centrais.

Avanços recentes na pesquisa de meditação têm focado nossa crescente compreensão do córtex pré-frontal, especialmente seu papel-chave nas capacidades cognitivas, executivas e de autorregulação social superiores, o que o levou a ser considerado o condutor da integração neural e o centro de controle central das redes corticais do cérebro.21,36 O início do canal central no centro de comando atrás da testa sugere o papel fundamental desempenhado pelo córtex pré-frontal na autorregulação consciente e na integração neural. O número e a orientação de seus raios – seis elementos em interface caudal com os centros de grande bem-aventurança e prazer – são consistentes com a complexidade moderada e a interface com o neocórtex e o sistema límbico. Essa sugestão ganha peso ao comparar as funções atribuídas a esse centro – inteligência superior, função executiva, consciência e regulação emocional – com aquelas das várias regiões do córtex pré-frontal (Fig. S1 em Informações de Apoio).

Também houve ganhos recentes em nossa compreensão do neocórtex, incluindo a descrição da rede de empatia do neurônio espelho para ler expressões faciais e linguagem corporal;37,38 a descoberta da rede de modo padrão (DMN), identificada como geradora de narrativa autorreferencial padrão e loops de autoimagem durante o processamento fora da tarefa;39,40 e o delineamento do papel da ínsula na adição de dados interoceptivos ao monitoramento e representação do corpo.41 Essas novas descobertas parecem se correlacionar com a estrutura e função do grande centro de bem-aventurança. Sua localização na coroa é consistente com a do neocórtex, e a orientação e o número de seus raios – 32 elementos fazendo interface ventralmente com os centros de comando e puro prazer – são consistentes com a orientação e número de áreas neocorticais e seus vínculos íntimos com o córtex pré-frontal e sistema límbico. Parece haver correspondência funcional, dado que o centro da coroa é descrito como suporte da percepção construtiva, criação de imagens corporais de si mesmo e do outro, o início da ação corporal e o estado mental de devaneios e fantasia (Fig. 2S em Informações de Apoio).

Também houve ganhos em nossa compreensão do sistema límbico no que diz respeito ao papel do cíngulo anterior na integração da emoção com sua expressão comportamental;42 o papel do cíngulo posterior na integração da memória e da autorreferência;43 a interação da amígdala com o hipocampo na avaliação da projeção emocional à luz da história pessoal e do contexto social;44 o papel do estriado na aprendizagem e reforço implícito;45 e a regulação hipotalâmica do tônus autonômico e do equilíbrio endócrino à luz dos estados primários de humor.46 A ciência atual sobre o sistema límbico pode ser correlacionada com a estrutura e função do centro de puro prazer. Embora sua localização no nível da garganta não mapeie anatomicamente sobre o cérebro límbico, os nervos cranianos para essa região (V-XII) suportam o controle motor consciente e feedback sensorial para comportamentos sociais – alimento compartilhado, emoções, informações, memórias, e fantasias – que preparam o terreno para o processamento límbico de informação emocional. Além disso, o número e a orientação dos raios do centro de diversão – 16 elementos fazendo interface para cima com os centros de bem-aventurança e de comando – são consistentes com a complexidade moderada e a interface bidirecional do sistema límbico com o neocórtex e o córtex pré-frontal. Parece haver uma correlação entre as funções límbicas, conforme descrito na literatura atual, e as funções atribuídas ao centro de prazer: comunicação e expressão emocional, apoio da imaginação e do estado de sonho, e manutenção do equilíbrio sutil de energia mente/corpo (Fig. 3S em Informação de Apoio).

Também houve refinamentos recentes para a nossa compreensão das principais funções do mesencéfalo, que incluem a regulação dos ciclos de excitação e sono em conjunto com outros núcleos do tronco cerebral, governados por um interruptor hipotalâmico;47 modulação da motivação, recompensa interna e o reforço de padrões de ação pelos gânglios da base;48 e a integração de respostas autonômicas complexas, incluindo ritmos cardiorrespiratórios.49 Essas descobertas parecem se sobrepor às descrições do centro da verdade. Embora sua localização no nível do coração não se mapeie anatomicamente no mesencéfalo, a inervação vagal e simpática mista para a região não apenas regula a frequência e o ritmo cardiorrespiratórios momento a momento, mas também fornece maior consciência com o que pode ser mais palpável e indicadores de feedback sensíveis do nível central de ativação/contentamento, dor/prazer e expectativa/recompensa, mediados principalmente pelo processamento neural no mesencéfalo. O número e a orientação dos raios do centro da verdade – oito elementos fazendo interface para baixo com o centro de emanação – são consistentes com a complexidade mínima do mesencéfalo, bem como com sua estreita ligação com estruturas mais profundas do tronco cerebral. Também parece haver alguma correlação entre as funções do mesencéfalo conforme descrito na literatura atual e aquelas atribuídas ao centro da verdade, incluindo o reforço do apetite, motivação e condicionamento; a geração de consciência desperta e ciclos vigília-sono; manutenção de ritmos cardiorrespiratórios; e a experiência afetiva de prazer, bem-aventurança e felicidade (Fig. 4S em Informações de Apoio).

As descobertas atuais também esclareceram as funções dos principais núcleos e vias pontinas, o que inclui impor uma regulação de ordem superior nos ritmos cardiorrespiratórios medulares;50 suportar a consciência desperta e o sono de movimento rápido dos olhos com os principais núcleos pontinos colinérgicos e adrenérgicos;51 iniciar a digestão através dos nervos cranianos que se originam em núcleos pontinos;52 exercer o suporte noxinérgico da perfusão do coração, intestino e órgão sexual;53 e facilitar o planejamento e a execução precisos de atos mentais e físicos por atuar como um retransmissor nas redes de associação córtico-cerebelares.54 Esses achados sugerem que a ponte pode estar correlacionada com o centro de emanação. Embora sua localização logo abaixo do umbigo não se mapeie anatomicamente na ponte, a inervação vagal e simpática primitiva para o intestino, ligada a extensos neurônios serotonérgicos e noradrenérgicos e miócitos colinérgicos, não apenas regula o equilíbrio da digestão versus retenção, relaxamento somático versus excitação, e humor quiescente versus expansivo, mas também fornece consciência mais elevada com o que pode ser seus indicadores de feedback mais palpáveis e sensíveis do nível central de vigília-sono, ativação metabólica e regulação do humor, amplamente mediada por serotonina, norepinefrina e acetilcolina produzidas centralmente na ponte. O número e a orientação dos raios do centro de emanação – 64 elementos fazendo interface para cima com o centro da verdade – são consistentes com a complexidade do tronco cerebral pontino e sua estreita ligação com o mesencéfalo. Também pode haver alguma correlação das funções pontinas, como aquelas atribuídas ao centro de emanação, incluindo: apoiar estados de alta excitação durante a vigília e o sonho, regular os ritmos cardiorrespiratórios, e iniciar e apoiar a digestão (Fig. 5S em Informações de Apoio).

Finalmente, a pesquisa refinou nossa compreensão das funções primárias da medula, incluindo suporte de sono profundo de ondas lentas e estados de orgasmo;55,56 regulação dos ritmos e reflexos cardiorrespiratórios vitais, incluindo o freio cardíaco vagal;57 manutenção da secreção e motilidade gastrointestinal;⁵⁸ e promoção da atividade autônoma mista de excitação e resposta sexual.⁵⁹ Esses achados sugerem que a medula pode estar correlacionada com o centro sacro-genital. Sua localização no canal central, desde o nível sacral até o genital, não se mapeia anatomicamente na medula. Porém a complexa mistura de inervação vagal e simpática primitiva para a pelve não apenas regula os órgãos de excreção e reprodução, mas também fornece consciência superior com o que pode ser seus indicadores mais palpáveis e sensíveis do nível central de relaxamento somático profundo, resiliência metabólica e responsividade sexual, amplamente mediados pelo tônus autonômico mantido pela medula. O número e a orientação dos raios dos centros sacral e genital – 32 elementos voltados para baixo e 16 para cima, respectivamente, fazendo interface um com o outro – são consistentes com a complexidade do tronco cerebral medular, bem como sua autonomia relativa como um centro homeostático (Tabela 1). As funções da medula, conforme descritas na literatura atual, parecem estar correlacionadas com aquelas atribuídas ao centro sacro-genital: apoiar os estados mais profundos de consciência, sono profundo e orgasmo; regular os ritmos cardiorrespiratórios básicos; apoiar a digestão; e promover resposta sexual (Fig. 6S em Informações de Apoio).

Modelos avançados dos tipos e mecanismos de meditação

Desde as primeiras explorações no campo,60,61 os pesquisadores propuseram uma série de modelos dos tipos e mecanismos de meditação. À medida que a atenção passou do trabalho inicial de Benson sobre a resposta de relaxamento para o trabalho da próxima geração focado em mindfulness, os proponentes da mindfulness procuraram distinguir os dois métodos. Davidson e Goleman distinguiram práticas como a resposta de relaxamento e meditação transcendental (MT) de mindfulness e práticas relacionadas, definindo as primeiras como com foco estreito e as segundas como com foco aberto.62 À medida que Davidson e Lutz começaram a trabalhar mais de perto com acadêmicos tibetanos, essa tipologia simples deu lugar ao modelo de consenso atual com base em uma distinção tríplice tradicional: atenção focada (FA), monitoramento aberto (OM) e compaixão não referencial (NRC), que eles condensaram em dois, categorizando o NRC como um caso especial de OM.15 Travis e Shear modificaram esse modelo de consenso para incluir a autotranscendência como uma terceira categoria autônoma, que eles associam à expertise.18 Outros modificaram o modelo, incluindo a consciência não dual como uma terceira categoria autônoma.63 Juntamente com esse modelo fenomenológico, três modelos explicativos vieram à tona, todos reformulando o insight de Deikman de que o modo comum de ação subjacente aos estados contemplativos é a desautomatização.64 A observação de que as práticas contemplativas compartilham a autorregulação consciente como um modo comum de ação é um tema unificador em esquemas explicativos tão diversos quanto o modelo de meditação baseado em Qigong de Tang como uma prática de integração mente/corpo,⁶⁵ o modelo de meditação em rede de Brewer como atividade autorreferencial padrão predominante,¹⁹ e o modelo de meditação baseado na mindfulness de Vago como uma prática mente-cérebro integrativa que leva da autoconsciência à autorregulação e culmina na autotranscendência (SART).17

Mecanisticamente, um modelo de consenso evoluiu lentamente e começou com a expansão do modelo autônomo de meditação de Benson, como provocador de uma resposta de relaxamento parassimpático. Os primeiros estudos de mindfulness enquadraram a meditação como uma mistura de redução do estresse e aprendizagem, mediada pelo exercício combinado de relaxamento e atenção.66 Em uma revisão publicada anteriormente,6 associei esse modelo híbrido à pesquisa básica sobre alostase e plasticidade neural, propondo que a função calmante da meditação melhora a alostase por reduzir a resposta ao estresse, enquanto sua função atencional enriquece o aprendizado ao estimular a plasticidade dependente do uso. Estudos posteriores sobre os efeitos da meditação apoiaram ainda mais a ligação mecanicista entre atenção e neuroplasticidade, ao associa-la a padrões de EEG e mudanças estruturais consistentes com aumento da ativação, mielinização e neurogênese.67-70 Inicialmente, as descobertas que sustentam este modelo focaram no papel do córtex pré-frontal e estruturas relacionadas, como a ínsula, onde se presumiu que o aumento da espessura cortical e a conectividade refletiram o crescimento da capacidade integrativa causada pela prática de mindfulness.68,71 O modelo de rede neural proposto por Vago mostra como a mindfulness constrói a autorregulação consciente do processamento cortical, ao aumentar a ativação da rede de controle frontoparietal.16 O modelo de mindfulness de rede de Brewer propõe que a prática ajuda a integrar o processamento cortical, aumentando a regulação pré-frontal do DMN.20

Mais recentemente, esse modelo neocortical foi desafiado por estudos que mostram que as práticas meditativas aumentam o tamanho das estruturas integrativas e a função das redes integrativas nos níveis límbico, subcortical e do tronco cerebral do sistema nervoso. Por exemplo, a mindfulness aumenta o volume do hipocampo^68,69,72 e a ativação do tálamo e do mesencéfalo;^73,74 o treinamento da compaixão aumenta a ativação do nucleus accumbens e da área tegmental ventral;75-77 a recitação aumenta o volume hipotalâmico;78 e a consciência não dual aumenta a substância cinzenta medular.79 Embora as regiões pré-frontais pareçam modular tais mudanças profundas, essas descobertas estendem o modelo de consenso em direção a uma estrutura mais inclusiva de integração vertical sob influência pré-frontal. O modelo de consenso foi ampliado ainda mais pelas descobertas de que a meditação pode funcionar promovendo a integração lateral de estruturas que mostram especialização lateral ou dominância.35,80-82 Finalmente, os efeitos da recitação e práticas de controle da respiração em centros autônomos no hipotálamo e tronco cerebral salientaram trabalhos recentes sobre o vago,57 reintroduzindo o papel fundamental da regulação autônoma dentro de um modelo expandido de como a meditação promove a integração vertical e lateral do sistema nervoso.

Mapa do corpo sutil indiano dos mecanismos e efeitos da meditação

O mapa do corpo sutil foi aceito pela ciência indiana clássica como o mapa definitivo da mente e sistema nervoso integrados, no início da Era Cristã. Ele apoia uma abordagem neuropsicológica para meditação e seus efeitos bastante distintos das tipologias procedimentais e modelos mecanicistas adotados por pesquisadores modernos. O modelo tradicional não apenas oferece uma tipologia mais abrangente de práticas, mas também vincula estas e seus efeitos à estrutura e função do corpo sutil. Especificamente, ele mapeia de quatro a seis tipos principais de prática contemplativa em estruturas e processos corporais sutis particulares e fornece explicações mecanicistas de como cada prática afeta estruturas e processos subjacentes.

Entre os diferentes sistemas de mapeamento de práticas e efeitos contemplativos no corpo sutil, a variação reflete pequenas distinções na terminologia ou procedimento, em vez de diferenças importantes. Ilustrarei este modelo usando o sistema de prática de processo integral ideal na tradição indo-tibetana Kālachakra outradição Roda do Tempo.22, c Neste sistema, a prática contemplativa é descrita como um continuum de métodos progressivos de autorregulação e integração, envolvendo seis tipos principais de prática: (1) remoção (pratyāhāra) – envolve acalmar e limpar a mente usando métodos de foco interno aberto, semelhante às práticas de OM, como mindfulness;83,84 (2) contemplação (dhyāna) – envolve focar a atenção em objetos específicos, como imagens, afirmações ou a própria mente, semelhante a práticas de AF, como concentração ou treinamento de compaixão;85, 86 (3) controle recitativo da respiração (prānāyāma) – envolve equilibrar e misturar as energias polares do sistema nervoso, usando exercícios rítmicos de recitação mental e controle da respiração consciente, como Mantra Yoga ou Kundalini Yoga;78,87 (4) retenção (dhāranā) – envolve a fusão de energias polares em estados de absorção que ativam a química da recompensa interna, usando práticas como Tummo (candalī) ou Ananda Marga que misturam imagens, recitação e suspensão da respiração;^88,89 (5) sublimação (anusmrti) – envolve a eliciação de estados de fluxo eufórico que ativam a química da excitação sexual e consumação, usando práticas como o Tantra tibetano que mistura imagens eróticas e suspensão da respiração;⁹⁰ (6) integração (samādhi) – envolve a integração dos estados de êxtase acessados através de sublimação em todos os processos mente/corpo, usando práticas não dualistas de consciência-compaixão, tais como Zazen, Advaita, TM Siddhi avançado, Dzogchen ou Mahamudra.79,91

Quanto ao mapeamento dessas práticas e seus mecanismos, este modelo explica que toda atividade mental tanto depende quanto dirige o fluxo de energia e gotas dentro de canais e centros específicos do corpo sutil. Com a prática repetida, a atividade mental de cima para baixo molda a estrutura material sutil e a função dos canais e gotas com as quais interage, porque o fluxo dinâmico de energia e gotas altera os padrões da matéria molecular que moldam a estrutura plástica do corpo sutil. Dentro dessa estrutura, os seis tipos de prática contemplativa são mapeados em diferentes níveis e regiões do corpo sutil, reforçando estruturas integrativas e funções autorreguladoras por toda parte. Especificamente, quanto mais avançada a prática, mais profundamente ela se move em direção ao nível central extremamente sutil do corpo sutil e ainda mais abaixo no eixo rostro-caudal do canal central. É importante notar que o avanço na prática é mapeado de forma diferente do progresso resultante em direção à integração, e ambas as formas de progressão são mapeadas de maneira diferente por diferentes sistemas e tradições. Por exemplo, os sistemas hindus tendem a mapear o progresso em direção à integração como um movimento vertical em direção à coroa, enquanto os sistemas budistas tendem a mapear o progresso como um caminho complexo que começa com o acesso de cima para baixo, prossegue através da regulação de baixo para cima e culmina na integração centralizada no coração.d

De acordo com a tradição da Roda do Tempo, as práticas de remoção/abandono como mindfulness, são mapeadas na extremidade rostral do canal central, no centro de comando logo atrás da testa. Mecanicamente, diz-se que seu efeito é a remoção de energia e consciência do corpo-mente grosseiro periférico para o corpo-mente sutil e central, bem como o equilíbrio das energias masculinas e femininas polares dentro dos canais laterais. As práticas de contemplação, como treinamento de compaixão, recitação de mantras, visualização ou quiescência concentrativa, são mapeadas no centro da grande bem-aventurança, na coroa. Acredita-se que elas funcionem concentrando a energia e a consciência mais completamente no corpo-mente sutil e equilibrando ainda mais as energias polares dentro dos canais laterais. A recitação e/ou imagens combinadas com práticas respiratórias rítmicas, como o Tantra Tibetano ou Kundalini Yoga, são mapeadas no centro de puro prazer, na garganta, correlacionado aqui com o sistema límbico. Acredita-se que eles funcionem misturando e fundindo as energias polares dos canais laterais até o ponto em que possam acessar a rede do canal central de energia sutil de bem-aventurança e gotas. As práticas de retenção, como o Tummo tibetano, estão ligadas ao centro da verdade primordial no coração, correlacionado aqui com o mesencéfalo; acredita-se que elas funcionem imergindo as energias polares fundidas dos canais laterais no canal central, onde sua retenção ativa as gotas de bem-aventurança masculina e feminina que se originam ali. Práticas de sublimação, como as iogas conjuntas de imagens eróticas de arquétipos (jñānamudrā) e controle avançado da respiração (candalī), são mapeadas no centro de emanação no umbigo, correlacionado aqui com a ponte. Diz-se que elas funcionam aumentando a retenção e imersão das energias polares fundidas nas energias de bem-aventurança extremamente sutis e gotas dentro do canal central, até o ponto onde a liberação e o fluxo dessas energias e gotas podem ser reguladas e dominadas conscientemente. Finalmente, as práticas de integração, como consciência não dual – compaixão incondicional, são mapeadas no centro sacro-genital na pelve, correlacionado aqui com a medula. Acredita-se que elas funcionem integrando gradualmente o domínio das energias de bem-aventurança extremamente sutis e gotas da rede central do canal central com todos os níveis do corpo-mente sutil e grosseiro, até o ponto em que todo o processo mente-corpo esteja irreversivelmente compromissado com o engajamento social positivo em todas as formas de cognição, emoção e ação (Tabela 2).

Questões desafiadoras para pesquisas futuras

Obviamente, comparar dois mapas e modelos de meditação tão divergentes quanto o corpo sutil e o mapa do cérebro é um exercício em que as descobertas devem ser cuidadosamente consideradas. No entanto, por mais preliminares que sejam suas descobertas, esta investigação sugere algumas correlações convincentes e levanta algumas questões desafiadoras para a pesquisa sobre meditação.

A primeira correlação dessa comparação pode ser a mais surpreendente. A neuropsicologia moderna não é a primeira tradição científica da história a propor um modelo da mente humana incorporada e dependente de um SNC. Ela não é a primeira a mapear esse sistema nervoso como uma rede de elementos estruturais e dinâmicos, incluindo caminhos, complexos, energias e gotas químicas. Não é a primeira a mapear esse sistema em uma heterarquia trina de níveis que se desenvolvem a partir de um tubo neural embrionário e se organizam ao longo do canal neural em redes estruturais e funcionais que mostram especialização lateral e vertical. Nem é a primeira a explicar o funcionamento da mente – em todos os níveis e em todas as formas – como efeitos da causalidade natural em ação no SNC.

A segunda correlação é igualmente surpreendente: a neuropsicologia moderna não é a primeira tradição científica na história a reconhecer que a atividade mental, como o exercício da atenção, pode ter uma influência de cima para baixo no funcionamento do SNC: desde alterar a dinâmica da energia neural e química, até remodelar os elementos estruturais das redes e circuitos neurais. Dados esses fatos, talvez a terceira correlação não devesse ser tão surpreendente quanto ela é. O mecanismo geral de meditação proposto por essa tradição, que consiste em uma cascata de efeitos de cima para baixo, levando de mindfulness a mudanças de energia neural, de mudanças de energia a modulação química, de modulação química a alterações estruturais em redes neurais e centros – em traços gerais qualitativos claramente antecipa o esboço de modelos propostos por pesquisadores modernos.

Dadas essas correlações, uma situação clara pode ser criada para comparar os modelos atuais de meditação com os modelos tradicionais baseados no corpo sutil. O caso fica mais forte quando a atenção é dada mais de perto a como o mapa do corpo sutil pode ser cruzado com mapas do cérebro, incluindo refinamentos emergentes da pesquisa atual. Mas o argumento mais forte para o escrutínio deste modelo deriva do fato de que as práticas mais estudadas hoje – mindfulness, ioga, treinamento de compaixão, recitação, visualização, controle da respiração, compaixão sem objeto e consciência não dual – foram desenvolvidas dentro da tradição indiana com base naquele modelo. Isso torna provável que algum conjunto de dados observacionais e compreensão mecanicista a respeito deles tenham sido incorporados ao modelo. No mínimo, faria sentido para os pesquisadores modernos considerar a tipologia neural das práticas contemplativas mapeadas no corpo sutil. O próximo passo sensato seria cruzar os dados de estudos modernos de práticas indianas contra esse modelo. Finalmente, dada sua utilidade prática ao longo do tempo e através das culturas, é razoável supor que o modelo tradicional, ou alguma versão atual dele, pode ser útil como um auxílio para a compreensão e ensino de práticas contemplativas, especialmente para o público leigo.

Supondo que os pesquisadores possam reconhecer o corpo sutil como um mapa de rede corporificado do SNC e aceitá-lo como um modelo que pode ser cientificamente válido apesar de sua procedência, o que desafiaria os interessados em estudá-lo como relevante na prática para seu trabalho? O principal desafio é a preferência da pesquisa moderna por observação objetiva, métodos quantitativos e medidas mecânicas. A metodologia assumida pelo mapa do corpo sutil diverge significativamente de cada um destes. A postura de observação a partir da qual o mapa indiano foi feito é introspectiva e intersubjetiva (primeira e segunda pessoa), ao invés de estritamente objetiva (terceira pessoa e impessoal). Embora suas fórmulas verbais sejam precisas e algumas variáveis (complexidade das estruturas neurais e padrões de comprimento da respiração) tenham sido quantificadas,  seu método analítico é qualitativo, e não quantitativo. Finalmente, o modelo em si não é dependente ou vinculado a instrumentos mecânicos, mas baseia-se no mapeamento imaginativo de estruturas e processos neurais, embutidos na paisagem interna de imagens corporificadas, exercícios de som e respiração, e validados pelas métricas interoceptivas de sensações corpóreas e feedbacks aferentes neurais.e

Esse desafio é relevante para a aplicação mais promissora do modelo do corpo sutil – como um mapa de neurofeedback interoceptivo para a introdução e aprofundamento da prática contemplativa. Como esperado, dado o viés metodológico moderno, a tendência na pesquisa de meditação tem sido em direção ao desenvolvimento de ajudas tecnológicas de biofeedback, de imagens de ressonância magnética funcional de laboratório e dispositivos portáteis de EEG a monitores autônomos pessoais, como Fitbit e Jawbone. Isso é natural, dados a tendência tecnológica e os imperativos industriais de hoje; no entanto, do ponto de vista tradicional, essas ajudas são de valor questionável. É claro que medidas neurais de alta tecnologia têm sido indispensáveis para estabelecer e fazer avançar o campo da pesquisa de meditação. Mas fora do laboratório, quando se trata de dominar, aplicar e ensinar técnicas de meditação, esses auxílios correm o risco de ser não apenas redundantes, mas também enganosos. Em tais contextos, a equação de custo-benefício que faz a metodologia tradicional parecer limitada em relação aos métodos empíricos modernos realmente se inverte, com seus limites aparentes figurando como pontos fortes. Enquanto os recursos técnicos chamam a atenção para fora do dispositivo e adicionam biofeedback mecânico, como um substituto para processos neurais específicos, o modelo do corpo sutil chama a atenção para dentro – apoiando a virada reflexiva da meditação – e usa os próprios feedbacks sensoriais do corpo como pistas interoceptivas e reforçadores daqueles processos neurais.

Sob essa luz, o corpo sutil emerge como a tecnologia mais apropriada para essas aplicações, onde a tecnologia externalizada de dispositivos e monitores de biofeedback de alta tecnologia, em comparação, parece estranha e confusa. É claro que sempre pode haver alguns indivíduos para os quais a familiaridade e o apelo tecnológico dos auxílios externos de biofeedback servem como o equivalente meditativo das rodinhas de treinamento, no desafio desconhecido de aprender a direcionar a atenção internamente. Mas quando se trata de auxiliares de ensino para a introdução e aprofundamento da prática contemplativa com a maioria das pessoas na maioria dos contextos, um mapa interoceptivo, como o corpo sutil, pode se destacar sobre os modelos modernos baseados no cérebro.

Do laboratório à almofada: modelos apropriados para pesquisa e aplicação

Esta revisão comparativa levanta uma série de questões interdisciplinares sobre a melhor forma de investigar, modelar e aplicar práticas contemplativas hoje. A consideração cuidadosa dessas questões me levou a quatro conclusões principais, uma que confirmava o resultado de uma investigação anterior e três que abordavam as principais premissas que este artigo deveria examinar. Essas conclusões apoiam a suposição de que o corpo sutil é um modelo do sistema nervoso humano e desafiam a prioridade e exclusividade dos modelos atuais do SNC. Eles também sugerem que esse modelo antigo antecipou visões modernas da mente e do sistema nervoso de maneiras importantes.

Em segundo lugar, as conclusões desafiam os atuais modelos de consenso de meditação e seus mecanismos neurais. Elas sugerem a possibilidade de uma tipologia de práticas contemplativas baseada não em suas características fenomenológicas ou procedimentais, mas em seus substratos e mecanismos neurais subjacentes. O modelo de corpo sutil desafia os pesquisadores modernos a explorar tipologias que mapeiem, de forma mais discreta e precisa, as práticas que estudam em seus substratos e mecanismos neurais. Eu propus duas dessas tipologias baseadas no corpo sutil, em outro lugar,^4,6-8 que podem ser relacionadas aos modelos de consenso atuais,^15,17,18 mas são mais abrangentes e baseadas em neurônios.

Terceiro, as características do corpo sutil – como um modelo de rede corporificado da função do SNC – desafiam os pesquisadores modernos a ampliar seus modelos cerebrais de modo a representar mais graficamente a conectividade funcional entre o cérebro e os sistemas cardíaco, intestinal, geniturinário, endócrino e imunológico. Desafia os pesquisadores da meditação, em particular, a desenvolver modelos de rede funcional, que possam descrever claramente os efeitos e mecanismos específicos das práticas que estudam, ao mesmo tempo que representem os efeitos e mecanismos gerais da integração vertical e lateral, promovida pelas práticas autorregulatórias como um todo.

Quarto, metodologicamente, este estudo desafia os pesquisadores de meditação a considerar modelos de rede incorporados de integração mente-cérebro-corpo, como o corpo sutil, como ensino interoceptivo e ajudas de neurofeedback para apoiar a prática contemplativa na gama cada vez maior de suas aplicações práticas, a partir de redução do estresse, autocura e saúde preventiva, para enriquecimento do aprendizado, criatividade e desempenho máximo.

Informações de Apoio

Informações de suporte adicionais podem ser encontradas na versão online deste artigo.

Figura S1. O centro de comando e os raios mapeados no córtex pré-frontal.

Figura S2. O grande centro da bem-aventurança e raios mapeados no córtex sensório-motor.

Figura S3. O centro de diversão e os raios mapeados no sistema límbico.

Figura S4. O centro da verdade primordial e os raios mapeados no mesencéfalo.

Figura S5. O centro de emanação e os raios mapeados na ponte.

Figura S6. Os centros e raios sacro-genitais mapeados na medula.

Conflitos de interesse

O autor declara que não há conflito de interesse.

Notas

^aAs qualidades atribuídas aos canais laterais variam em diferentes sistemas. A associação de gênero é geralmente invertida nos tantras budistas: o canal solar, direito, vermelho, é tipicamente identificado como feminino, e o canal lunar, esquerdo, como masculino, de acordo com a cor natural da menstruação e do sêmen, bem como a transvaloração feminista de símbolos de gênero na tradição Mahayana (sol = supremo, sabedoria, feminino; lua = relativo, compaixão, masculino). De acordo com algumas tradições, a cor e a qualidade do gênero dos canais são invertidas em homens e mulheres, com o canal lunar masculino à direita nas mulheres, e vice-versa. Essa relatividade é esperada, dado o consenso geral de que a dominância lateral, e mesmo a lateralidade dos próprios canais, muda em vários pontos dentro do corpo sutil e em vários momentos de acordo com uma gama de ciclos naturais.

^bAlém desses sete centros principais, com seus respectivos raios, energias e gotas, o modelo do corpo sutil em alguns sistemas também distingue uma gama de elementos estruturais e funcionais secundários. Estes incluem até sete centros secundários ao longo do canal central e até sete centros adicionais nas extremidades inferiores; ramificações secundárias, terciárias, quaternárias e quinárias de raios primários, produzindo uma rede muito mais expandida; até 108 aspectos das cinco energias básicas e cinco derivadas, ou ainda mais quando essas 108 são subdivididas por micro-oscilações ao longo de cada dia; e uma multiplicação de cada uma das gotas principais, à medida que elas se distribuem pelos muitos canais dessa rede expandida.

^cEste sistema é interessante por várias razões. Primeiro, é o mais sincrético dos tantras budistas, baseado nos sistemas Shaivite e Vaishnavite dentro da tradição do Yoga Tantra hindu, bem como nos dois principais sistemas da Yoga Tantra budista. Em segundo lugar, é a versão científica mais moderna da prática do processo integral de contemplação da Índia, conhecida por sua abordagem “transparente” (tib. shin-tu gsel-ba) baseada na ciência para as tradições esotéricas indianas de neuropsicologia, neuropsiquiatria e medicina.

^dO mapeamento preciso de várias práticas e estágios de prática em diferentes estruturas e processos do corpo sutil varia entre as diferentes tradições, sistemas e linhagens. Os sistemas hindus tendem a mapear o progresso verticalmente em direção à coroa, e os sistemas budistas mais frequentemente o mapeiam de maneira central em direção ao coração. A confusão também surge do fato de que diferentes sistemas enfatizam práticas que acessam diferentes centros; por exemplo, o Shaivite Tantra da Caxemira e o budista Mother Tantra enfatizam as práticas no umbigo e na coroa; o Kālachakra Tantra enfatiza a prática na testa, umbigo e na coroa; e o budista Father Tantra enfatiza a prática no centro genital. Esses diferentes pontos de acesso à regulação e integração do corpo sutil, entretanto, não devem ser confundidos com o destino final da prática: o estado totalmente integrado do sistema nervoso.

^eUm obstáculo metodológico semelhante surge na medicina e na psiquiatria modernas. Sabe-se que obter um histórico completo e atender cuidadosamente às narrativas dos pacientes melhora drasticamente a precisão do diagnóstico diferencial, ao mesmo tempo em que constrói uma empatia para o tratamento. No entanto, a prática médica moderna está se afastando rapidamente desses métodos qualitativos, em direção a tecnologias diagnósticas caras e, muitas vezes, a testes de laboratório enganosos. Da mesma forma, a psicoterapia convencional é considerada tão eficaz, mais preventiva, menos arriscada e melhor tolerada do que a psicofarmacologia, mas é frequentemente rejeitada como ineficaz ou não científica porque depende do diálogo interpessoal em vez de agentes farmacêuticos ou medidas estatísticas.

^fSe o modelo de corpo sutil fosse catalizar progressos na pesquisa sobre meditação, isso não seria inédito ou mesmo excepcional na história da ciência. A linguística moderna e a tabela periódica de Medeleev são atribuídas aos primeiros encontros do Ocidente com a gramática sânscrita de Pānini (c. 550 AC).93,94 Pānini fundamentou a gramática observacional mais completa do mundo e a semiótica mais rigorosa em uma tabela de elementos fonêmicos que categoriza os sons da fala – vogais e consoantes – ao mapeá-los descritivamente sobre seu substrato físico: a mecânica multivariada de sons criada durante a respiração, produzida em um dos cinco modos vibracionais e regulada em um dos cinco nós anatômicos, é forçada através do aparelho vocal humano. A mesma perspectiva corporificada é responsável pela abordagem da mente e da contemplação feita por seus contemporâneos rudimentares, Shakyamuni e Pātañjali, conforme expressas no corpo sutil. A recente adoção pelo Ocidente da ciência e prática contemplativa indianas é apenas mais um exemplo da transmissão geral Oriente-Ocidente de ciência e tecnologia descrita por historiadores pós-modernos da ciência.95, 96

References

1. Shannahoff-Khalsa, D. 2012. “Meditation: the science and the art.” In The Encyclopedia of Human Behavior. Vol. 2. V.S. Ramachandran, Ed.: 576–584. New York: Academic Press. 

2. Loizzo, J., L. Blackhall & L. Rabgyay. 2009. “Tibetan medicine: a complementary science of integrative health-care.” In Longevity, Regeneration & Optimal Health. W. Bushell & E. Olivo, Eds.: 218–230. New York: Annals of New York Academy of Sciences. 

3. Loizzo, J. 2009. “Kālacakra and the Nālandā scientific tradition.” In As Long as Space Endures: Essays on the Kālacakra Tantra in Honor of H.H. the Dalai Lama. E. Arnold, Ed.: 333–366. Ithaca: Snow Lion. 

4. Loizzo, J. 2014. “Meditation research, past, present, and future: perspectives from the Nalanda contemplative science tradition.” In Advances in Meditation Research. S. Sequiera, Ed.: 43–54. New York: Annals of the New York Academy of Sciences. 

5. Loizzo, J. 2012. Sustainable Happiness: The Mind Science of Well-Being, Altruism, and Inspiration. New York: Routledge Press. 

6. Loizzo, J. 2000. “Meditation and psychotherapy: stress, allostasis and enriched learning.” In Complementary and Alternative Medicine and Psychiatry. P. Muskin, Ed.: 147–197. Washington, DC: American Psychiatric Association Press. 


7. Loizzo, J., M. Charlson & J. Peterson. 2009. “Program in contemplative self-healing: stress, allostasis and enriched learning in the Indo-Tibetan tradition.” In Longevity, Regeneration and Optimal Health: Integrating Eastern and Western Perspectives. W. Bushell, E. Olivo & N. Thiese, Eds.: 123–147. New York: Annals of the New York Academy of Sciences.

8. Loizzo, J. 2009. “Optimizing learning and quality of life throughout the lifespan.” In Longevity, Regeneration and Optimal Health: Integrating Eastern and Western Perspectives. W. Bushell, E. Olivo & N. Thiese, Eds.: 186–198. New York: Annals of the New York Academy of Sciences.

9. Leergaard, T.B., C.C. Hilgetag & O. Sporns. 2012. Mapping the connectome: multi-level analysis of brain connectivity. Front. Neuroinform. 6: 14.

10. Perkel, J.M. 2013. This is your brain: mapping the connectome. Science 339: 350–352.

11. White, D.G. 1996. The Alchemical Body: Siddha Traditions in Medieval India. Chicago: University of Chicago Press.

12. Loizzo, J. 2006. Recovering the Nalanda legacy: a second renaissance of the Buddhist sciences. In Proceedings of the International Conference on the Heritage of Na ̄landa ̄. R Panth, Ed.: 235–245. New Delhi: Motilal.

13. Loizzo, J. 2006. Renewing the Nālandā tradition: science, religion, and objectivity in Buddhism and the West. Relig. East West 6: 101–120.

14. Thurman,R.2010.Brilliant Illumination of the Lamp of the Five Stages. New York: American Institute of Buddhist Studies.

15. Davidson, R. & A. Lutz. 2008. Buddha’s brain: neuroplasticity and meditation. IEEE Signal Process. Mag. 25: 176–174.

16. Vago, D. 2014. “Mapping modalities of self-awareness in mindfulness practice: a potential mechanism for clarifying habits of mind.” In Advances in Meditation Research: Neuroscience and Clinical Applications. S. Sequiera, Ed.: 28–42. New York: Annals of the New York Academy of Sciences.

17. Vago, D. & D. Silbersweig. 2012. Self-awareness, self-regulation, and self-transcendence (S-ART): a framework for understanding the neurobiological mechanisms of mindfulness. Front. Hum. Neurosci. 6: 296.

18. Travis, F. & J. Shear. 2010. Focused attention, open monitoring and automatic self-transcending: categories to organize meditations from Vedic, Buddhist and Chinese traditions. Conscious. Cogn. 19: 1110–1118.

19. Brewer, J.A. & K.A. Garrison. 2014. The posterior cingulate cortex as a plausible mechanistic target of meditation: findings from neuroimaging. Ann. N.Y. Acad. Sci. 1307: 19–27.

20. Brewer, J.A., P.D. Worhunsky, J.R. Gray, et al. 2011. Meditation experience is associated with differences in default mode network activity and connectivity. Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 108: 20254–20259.

21. Siegel, D. 2007. The Mindful Brain: Reflection and Attunument in the Cultivation of Wellbeing. New York: W.W. Norton & Company.

22. Wallace, V. 2001. The Inner Kālacakratanta. Oxford: Oxford University Press.

23. Lati, R. & J. Hopkins. 1985. Death, Intermediate State and Rebirth in Tibetan Buddhism. Ithaca: Snow Lion.

24. Cozort, D. 1986. Highest Yoga Tantra. Ithaca: Snow Lion Press.

•  Clifford, T. 2006. Tibetan Buddhist Medicine and Psychiatry. New Delhi: Motilal Banarsidass. 

•  Dhonden, Y. 2000. Healing From the Source: The Science and Lore of Tibetan Medicine. Ithaca: Snow Lion. 

•  Dalai Lama, H.H. & F. Varela. 2002. Sleeping, Dreaming and Dying: An Exploration of Consciousness. Somerville: Wisdom Publications. 

•  Wedemeyer, C. 2007. Aryadeva’s Lamp that Integrates the Practices. New York: American Institute of Buddhist Studies. 

•  Pandita, L. 2002. Yamantaka Cycle Texts: Jewel Treasure House of the Three Bodies, Staircase that Leads to the Three Bodies. Vol. II. New Delhi: Tibet House. 

•  Gyaltsen, T.S. 1995. Yamantaka Cycle Texts: The Profound Path of the Great Secret, Cloud Offerings to Please Manjushri. Vol. I. New Delhi: Tibet House. 

•  MacLean, P. 1990. The Triune Brain in Evolution. New York: Plenum Press. 

•  Porges, S. 2011. The Polyvagal Theory: Neurophysiological Foundations of Emotions, Attachment, Communication and Self-Regulation. New York: W.W. Norton & Co. 

•  Shannahoff-Khalsa, D. 1991. Lateralized rhythms of the central and autonomic nervous systems. Int. J. Psychophysiol. 11: 225–251. 

•  Shannahoff-Khalsa, D. 2007. Selective unilateral autonomic activation: implications for psychiatry. CNS Spectr. 12: 625– 634. 

•  Shannahoff-Khalsa, D. 2008. Psychophysiological states: the ultradian dynamics of mind–body interactions. Int. Rev. Neurobiol. 80: 1–220. 

•  Cole, M.W., J.R. Reynolds, J.D. Power, et al. 2013. Multi-task connectivity reveals flexible hubs for adaptive task control. Nat. Neurosci. 16: 1348–1355. 

•  Cozolino, L. 2006. The Neuroscience of Human Relationships: Attachment and the Developing Brain. New York: Norton Press. 

•  Decety, J. & W. Ickes. 2009. The Social Neuroscience of Empathy. Cambridge: MIT Press. 

•  Greicius, M.D., B. Krasnow, A.L. Reiss, et al. 2003. Functional connectivity in the resting brain: a network analysis of the default mode hypothesis. Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 100: 253–258. 

•  Raichle, M.E., A.M. MacLeod, A.Z. Snyder, et al. 2001. Inaugural article: a default mode of brain function. Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 98: 676–682. 

•  Critchley, H.D., S. Wiens, P. Rotshtein, et al. 2004. Neural systems supporting interoceptive awareness. Nat. Neurosci. 7: 189–195. 

•  Stevens, F.L., R.A. Hurley & K.H. Taber. 2011. Anterior cingulate cortex: unique role in cognition and emotion. J. Neuropsychiatry Clin. Neurosci. 23: 121–125. 

•  Brewer, J.A., K.A. Garrison & S. Whitfield-Gabrieli. 2013. What about the “self” is processed in the posterior cingulate cortex? Front. Hum. Neurosci. 7: 647. 

•  Ho, S.S., R.D. Gonzalez, J.L. Abelson, et al. 2012. Neurocircuits underlying cognition–emotion interaction in a social decision making context. Neuroimage 63: 843– 857. 


45. Reiss, J.P., D.W. Campbell, W.D. Leslie, et al. 2005. The role of the striatum in implicit learning: a functional magnetic resonance imaging study. Neuroreport 16: 1291–1295.

46. Grippo, A.J. & A.K. Johnson. 2009. Stress, depression, and cardiovascular dysregulation: a review of neurobiological mechanisms and the integration of research from preclinical disease models. Stress 12: 1–21.

47. Saper, C.B., T.E. Scammell & J. Lu. 2005. Hypothalamic regulation of sleep and circadian rhythms. Nature 437: 1257– 1263.


48. Haber, S. 2011. “Neuroanatomy of reward: a view from the ventral striatum.” In Neurobiology of Sensation and Reward. JA Gottfried, Ed.: 1-45. Boca Raton: Taylor & Francis.

49. Müller-Ribeiro, F.C.F., R.A.L. Dampney, S. McMullan, et al. 2014. Disinhibition of the midbrain colliculi unmasks coordinated autonomic, respiratory, and somatomotor responses to auditory and visual stimuli. Am. J. Physiol. Regul. Integr. Comp. Physiol. 307: R1025–R1035.

50. Dick, T.E., D.M. Baekey, J.F. Paton, et al. 2009. Cardio-respiratory coupling depends on the pons. Respir. Physiol. Neurobiol. 168: 76–85.


51. Datta, S. 2002. Evidence that REM sleep is controlled by the activation of brain stem pedunculopontine tegmental kainate receptor. J. Neurophysiol. 87: 1790–1798.

52. Dick, T.E., M.A. Haxhiu & N.S. Cherniack. 1992. Salivary secretion elicited by activation of the parabrachial nuclei in the cat. J. Auton. Nerv. Syst. 39: 19–27.

53. 
Zanzinger, J. 1999. Role of nitric oxide in the neural control of cardiovascular function. Cardiovasc. Res. 43: 639–649.

54. Buckner, R.L. 2013. The cerebellum and cognitive function: 25 years of insight from anatomy and neuroimaging. Neuron 80: 807–815.

55. Gottesmann, C. 1999. The neurophysiology of sleep and waking: intracerebral connections, functioning and ascending influences of the medulla oblongata. Prog. Neurobiol. 59: 1–54.

56. Komisaruk, B.R., B. Whipple, A. Crawford, et al. 2004. Brain activation during vaginocervical self-stimulation and orgasm in women with complete spinal cord injury: fMRI evidence of mediation by the vagus nerves. Brain Res. 1024: 77–88.

57. Porges, S.W. 2007. The polyvagal perspective. Biol. Psychol. 74: 116–143.


58. Herman, M.A., M.T. Cruz, N. Sahibzada, et al. 2009. GABA signaling in the nucleus tractus solitarius sets the level of activity in dorsal motor nucleus of the vagus cholinergic neurons in the vagovagal circuit. Am. J. Physiol. Gastrointest. Liver Physiol. 296: G101–G111.

59. Purves, D. 2001. “Autonomic regulation of sexual function.” In Neuroscience. D. Purves, G.J. Augustine, D. Fitzpatrick, et al., Eds. Sunderland: Sinauer Associates.


60. Beary, J. & H. Benson. 1974. A simple psychophysiologic technique which elicits the hypometabolic changes of the relaxation response. Psychosom. Med. 36: 115–120.

61. Kabat-Zinn, J. 1982. An outpatient program based in behavioral medicine for chronic pain patients based on the practice of mindfulness meditation: theoretical considerations and preliminary results. Gen. Hosp. Psychiatry 4: 33–47.

62. Davidson, R. & D. Goleman. 1977. The role of attention in meditation and hypnosis: a psychobiological perspective on transformations of consciousness. Int. J. Clin. Exp. Hypn. 25: 291–308. 


63. Josipovic, Z. 2014. “Neural correlates of nondual awareness in meditation.” In Advances in Meditation Research. S. Sequiera, Ed.: 9–18. New York: Annals of the New York Academy of Sciences. 


64. Deikman, A.J. 1971. Bimodal consciousness. Arch. Gen. Psychiatry 25: 481–489. 


65. Tang, Y., Y. Ma, Y. Fan, et al. 2009. Central and autonomic nervous system interaction is altered by short-term meditation. Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 106: 8865–8870. 


66. Kabat-Zinn, J., L. Lipworth & R. Burney. 1985. The clinical use of mindfulness meditation for the self-regulation of chronic pain. J. Behav. Med. 8: 163–190. 


67. Lutz, A., L. Grieschar, N. Rawlings, et al. 2004. Long-term meditators self-induce high amplitude gamma synchrony during mental practice. Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 101: 16369–16373.

68. Lazar, S.W., C.E. Kerr, R.H. Wasserman, et al. 2005. Medi
tation experience is associated with increased cortical thick
ness. Neuroreport 16: 1893–1897. 


69. Holtzel, B., J. Carmody, M. Vangel, et al. 2011. 
Mindfulness practice leads to increases in regional brain gray matter
density. Psychiatry Res. 191: 36–43.

•  Tang, Y., Q. Lu, X. Geng, et al. 2010. Short-term meditation induces white matter changes in the anterior cingulate. Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 107: 15649–15652. 


71. Davidson, R., J. Kabat-Zinn, J. Schumacher, et al. 2003. Alterations in brain and immune functions produced by mindfulness meditation. Psychosom. Med. 65: 564–570. 


72. Hölzel, B.K., U. Ott, T. Gard, et al. 2008. Investigation of mindfulness meditation practitioners with voxel-based morphometry. Soc. Cogn. Affect. Neurosci. 3: 55–61. 


•  Farb, N.A.S., A.K. Anderson & Z.V. Segal. 2012. The mindful brain and emotion regulation in mood disorders. Can. J. Psychiatry 57: 70–77. 


74. Zeidan, F., M. Nichole, M. Emerson, et al. 2015. Mindfulness meditation-based pain relief employs different neural mechanisms than placebo and sham mindfulness meditation-induced analgesia. J. Neurosci. 35: 15307–15325. 


75. Desbordes, G., L. Negi, T. Pace, et al. 2012. Effects of mindful attention and compassion meditation training on amyg
dala response to emotional stimuli in an ordinary, non-meditative state. Front. Hum. Neurosci. 6: 292.

•  Klimecki, O.M., S. Leiberg, C. Lamm, et al. 2013. Functional neural plasticity and associated changes in positive affect 
after compassion training. Cereb. Cortex 23: 1552–15561. 


77. Weng, H.Y., A.S. Fox, A.J. Shackman, et al. 2013. Compassion training alters altruism and neural responses to suffering. 
Psychol. Sci. 24: 1171–1180. 


•  Lazar, S.W., G. Bush, R.L. Gollub, et al. 2000. Functional 
brain mapping of the relaxation response and meditation. 
Neuroreport 11: 1581–1585.




•  Vestergaard-Poulsen, P., M. van Beek, J. Skewes, et al. 2009. 
Long-term meditation is associated with increased gray matter density in the brain stem. Neuroreport 20: 170–174.

•  Davidson, R. 2000. Affective style, psychopathology, and resilience: brain mechanisms and plasticity. Am. Psychol. 11: 1196–1214.

81. Luders, E., O. Phillips, K. Clark, et al. 2012. Bridging the hemispheres in meditation: thicker collosal regions and enhanced fractional anisotropy (FA) in long-term practitioners. Neuroimage 61: 181–187.

82. Jella, S. & D. Shannahoff-Khalsa. 1993. The effects of forced nostril breathing on cognitive performance. Int. J. Neurosci. 73: 61–68.

83. Van den Hurk, P., B. Janssen, F. Giommi, et al. 2010. Mindfulness meditation associated with alterations in bottom-up processing: psychophysiological evidence for reduced reactivity. Int. J. Psychophysiol. 78: 151–157.

84. Gard, T., M. Taquet, R. Dixit, et al. 2014. Fluid intelligence and brain functional organization in aging yoga and meditation practitioners. Front. Aging Neurosci. 6: 76.

85. Lutz, A., J. Brefcyznyski-Lewis, T. Johnstone, et al. 2008. Voluntary regulation of the neural circuitry of emotion by compassion meditation: effects of expertise. PLoS One 3: e1897.

86. Kozhevnikov, M., O. Louchakova, Z. Josipovic, et al. 2009. The enhancement of visuospatial processing efficiency through Buddhist deity meditation. Psychol. Sci. 20: 645–653.

87. Harinath, K., A.S. Malhotra, K. Pal, et al. 2004. Effects of Hatha yoga and Omkar meditation on cardiorespiratory performance, psychologic profile, and melatonin secretion. J. Altern. Complement. Med. 10: 261–268.

88. Amihai, I. & M. Kozhevnikov. 2014. Arousal vs. relaxation: a comparison of the neurophysiological and cognitive correlates of Vajrayana and Theravada meditative practices. PLoS One 9: e102990.

89. Kozhevnikov, M., J. Elliott, J. Shephard, et al. 2013. Neurocognitive and somatic components of temperature increases during g-tummo meditation: legend and reality. PLoS One 8: e58244.

90. Benson, H., M. Malhotra, R. Goldman, et al. 1990. Three case reports of the metabolic and electroencephalographic changes during advanced Buddhist meditative techniques. Behav. Med. 16: 90–95.

91. Josipovic, Z. 2011. Influence of meditation on anti-correlated networks in the brain. Front. Hum. Nuerosci. 5: 183.

92. Varela, F., E. Thompson & E. Rosch. 1996. The Embodied Mind: Cognitive Science and Human Experience. Cambridge: MIT Press.

93. Brough, J. 1951. Theories of general linguistics in the Sanskrit grammarians. Trans. Philol. Soc. 50: 27–46.

94. Kiparsky, P. 1991. “Economy and the construction of the Sivasutras.” In Pāninian Studies. S. Bhate, Ed. Ann Arbor: University of Michigan.

95. Needham, J. 1954–2008. Science and Civilization in Ancient China. 7 Vols. Cambridge: Cambridge University Press.

96. Sarton, G. 1927–1948. Introduction to the History of Science. 3 Vols. Baltimore: Williams and Wilkins.

Figuras

Figura 1. Os três canais principais do corpo sutil.

Mapa de corpo sutil do sistema nervoso autônomo central

Canal andrógino chamado entregue”, “liberado”

Controle vagal inteligente do SNA (sistema nervoso autônomo)

Canal direito predominante masculino, chamado “ígneo, “picante”

Sistema nervoso simpático

Canal esquerdo predominante feminino, chamado “leitoso”, “fácil”

Sistema nervoso vagal primitivo

Figura 2. Os seis centros principais do corpo sutil com correlatos cerebrais propostos.

Centro de comando atrás da testa. Seis elementos de controle correlacionados com o córtex pré-frontal

Centro da mil vezes bem-aventurança  sob a coroa, 32 elementos sensório-motores correlacionados com o neocórtex

Centro do puro prazer atrás da garganta, 16 elementos do estado de ânimo correlacionados com o sistema límbico

Centro da verdade primordial atrás do coração, oito elementos de recompensa e apetite correlacionados com o mesencéfalo

Centro da personificação atrás do umbigo, 64 elementos de energia vital correlacionados com a ponte

Centro sacro-genital dentro órgão sexual, 32 elementos que suportam a vida, correlacionados com a medula

Figura 3. As principais energias do vento do corpo sutil.

Mapa de corpo sutil dos cinco principais circuitos de energia neural

Energia cardiorrespiratória, energia sensório-motora, energia genito-excretora, energia expressiva, energia digestiva

Figura 4. As principais gotas bioquímicas do corpo sutil.

Mapa de corpo sutil das oito principais gotas neuroquímicas

Gota de sonho feminina solar

Gota de sono feminina solar

Gota orgástica feminina solar

Gota de devaneio masculina lunar

Gota de despertar masculina lunar

Gota de devaneio masculina lunar

Gota de sono andrógina sol-lua

Gota de despertar feminina solar

Figura 5. Os principais centros e sua referência cruzada com as estruturas cerebrais correlacionadas.

Tabelas

Tabela 1. Centros, ventos, gotas e suas funções comparadas com a estrutura e química do cérebro

Puro prazer	16 elementos Ligações rostrais	Expressivo/ Sono masculino	Imaginação Emoção	Cortex límbico	Serotonina Dopamina
Verdade primordial	8 elementos Ligações caudais	Pervasivo/ Sono masculino/feminino	Ativação da recompensa	Mesencéfalo subcortical	Dopamina Opioides
Emanação	64 elementos ligações rostrais	Digestivo Despertar feminino	Metabolismo Ritmos vitais	Tronco cerebral pontino	Serotonina Acetilcolina
Sacro-genital	32 elementos ligações internas	Geniturinário feminino Sono-orgasmo	Reprodução Eliminação	Medula oblonga	Oxitocina Vasopressina

Tabela 2. Tipos de prática, substratos e efeitos em comparação com a estrutura e descobertas do cérebro

Prática	Substrato	Mecanismo	Efeito	Estrutura	Resultados
Mindfulness de remoção	Centro de comando SN grosseiro	Energia calma Equilíbrio lateral	Mindfulness Equilíbrio de humor	Córtex pré-frontal	Autorregulação Neurogênese
Foco reflexivo	Centro da bem-aventurança SN Sutil	Foco de energia Equilíbrio sutil	Quiescência Compaixão	Neocórtex sensório-motor	Autoconsciente Mais empatia
Recitação de trabalho de respiração	Centro da pura alegria Canal principal	Controle de energia Acesso principal	Absorção Bem-aventurança	Córtex límbico	Reforço mais pró-ativo
Bloqueios de respiração de retenção	Centro da verdade SE SN	Energia fundida Gotas de bem-aventurança	Imersão Grande bem-aventurança	Mesencéfalo subcortical	Balanço ANS Recompensa de bem-aventurança
Energia sexual de sublimação	Emanação Gotas do coração SE	Energia paralisada Fluxo de bem-aventurança	Equilíbrio Bem-aventurança orgástica	Tronco cerebral pontino	Excitação mista Vago inteligente
Consciência integrativa	Centro genital SNC inteiro	Energia integral Bem-aventurança generalizada	Integração Bem-aventurança altruística	Medula oblonga	Epigenética Neurogênese